El fenómeno del cosplay surgió sobre los años 70 en los mercados de comics de Japón, que se celebran en Odaiba (Tokyo) lugares de compra/venta de Dôjinshi (comics elaborados por aficionados no profesionales). Este evento sigue realizándose actualmente. Allí, grupos de japoneses se visten de sus personajes favoritos de mangas, animes, comics y videojuegos e intentan interpretarlos en la medida de lo posible, siendo una de sus principales aficiones. Aquellos que siguen esta práctica son conocidos como cosplayers.